Südafrika

DA-Parteitag in Südafrika: Startschuss für die Wahl 2029

Über den Bundesparteitag der DA am vergangenen Wochenende wurde mehr geschrieben, diskutiert und geteilt als je zuvor. Die meiste Zeit in der Geschichte der Partei war ein DA-Bundesparteitag ein Ereignis, das primär für die DA selbst, ihre Anhänger sowie für politische Journalisten und Analysten von Bedeutung war. Die Parteitreuen kamen zusammen, wählten ihre Führung, verabschiedeten Resolutionen, und das Land machte weitgehend so weiter wie bisher und akzeptierte den scheinbar dauerhaften Zustand der südafrikanischen Politik: den ANC als Regierung und die DA als offizielle Opposition. ANC-Konferenzen schienen von weitaus größerer Tragweite und Bedeutung zu sein, da sie direkt über die voraussichtliche Zusammensetzung der Regierung des Landes entschieden.

Der Parteitag am vergangenen Wochenende in Midrand war anders. Zum ersten Mal fühlte sich das, was im Saal geschah, für Südafrika als Ganzes wirklich folgenschwer an. Dies ist die Konsequenz daraus, wo Südafrika heute steht, wie die DA die bedeutendste politische Neuausrichtung seit 1994 gemeistert hat und welche Art von Führung sie gewählt hat.

Als der ANC im Mai 2024 seine parlamentarische Mehrheit verlor – was zu einem großen Teil auf das Wahlergebnis von Jacob Zumas MK-Partei zurückzuführen war –, traf die DA eine Entscheidung, die das nächste Kapitel ihrer Geschichte und potenziell die Zukunft Südafrikas definierte. Sie entschied sich für Verhandlungen mit dem ANC und bildete eine Regierung der nationalen Einheit (GNU). In Wirklichkeit, und trotz der anderen GNU-Partner, handelt es sich um eine große Koalition zwischen den beiden größten Parteien Südafrikas.

Damals war dies kein offensichtlicher Schritt und er war mit hohen Risiken behaftet. Kleinere Koalitionspartner werden bei der nächsten Wahl oft abgestraft, und viele innerhalb der DA konnten (und können immer noch) nicht fassen, dass man mit dem ANC zusammenarbeitet.

Doch die DA hat die letzten zwei Jahre gut genutzt. Ihre Minister haben in ihren Ressorts im Großen und Ganzen geliefert. Gleichzeitig war die DA die effektivste Opposition zum ANC innerhalb der GNU und hat es geschafft, ihre ideologische Eigenständigkeit zu bewahren, obwohl sie mit am Kabinettstisch sitzt.

Die Umfragen haben darauf reagiert: Die Unterstützung für die DA festigt sich und steigt. Die Aussichten für die Partei vor den diesjährigen Kommunalwahlen sind positiv. Die DA ist derzeit auf dem besten Weg, Kapstadt mit einer komfortablen Mehrheit zu halten, die größte Partei in Johannesburg und Tshwane zu werden und potenziell die größte Kraft in der Nelson Mandela Bay Metro und in Ekurhuleni zu sein. Infolge des Wachstums der MK wird die DA den ANC in eThekwini voraussichtlich überholen und hat das Potenzial, Teil einer Koalitionsregierung in Mangaung zu werden. Nach dem November könnte sie sich in sieben von acht Metropolen in der Regierung wiederfinden, zusätzlich zur GNU, der Provinzregierung von KwaZulu-Natal und Dutzenden von lokalen Gemeinden im ganzen Land. In Teilen des West- und Ostkaps sieht sie sich zwar einer erheblichen Bedrohung durch die PA gegenüber, aber was das Gesamtbild betrifft, wird die Partei an Stadträten und kontrollierten Regierungen zulegen.

Diese Dynamik führte dazu, dass der Parteitag am vergangenen Wochenende nicht bloß ein internes Ereignis war. Es war für einen bedeutenden Teil der südafrikanischen Bevölkerung ein Moment echten Interesses: Wer wird die DA führen? Welche Richtung wird sie einschlagen? Was bedeutet das für die Zukunft des Landes? Könnte diese Partei eine künftige nationale Koalition anführen? Könnte ein DA-Vorsitzender tatsächlich südafrikanischer Präsident werden?

Die Schlagzeile des Bundesparteitags ist der neue Vorsitzende der Partei: Geordin Hill-Lewis (39), der mit über 90 % der Stimmen gewählt wurde. Doch das Gesamtbild ist bedeutender als ein einzelner Name. Solly Msimanga als Bundesvorsitzender (Federal Chairperson). Solly Malatsi, Cilliers Brink und Siviwe Gwarube als stellvertretende Bundesvorsitzende. Und Ashor Sarupen als Vorsitzender des Bundesrates (Federal Council), der zweitmächtigsten Position in der Partei.

Dies ist eine junge, vielfältige und kollektiv ehrgeizige Führungsmannschaft. Und entscheidend ist: Dies sind keine Leute, die die DA als ein Projekt führen, das sie bald an jemand anderen übergeben werden. Sie sind jung genug, um es durchzuziehen: Wenn das Jahr 2029 kommt, werden sie auf dem Höhepunkt ihrer Kraft sein. Die neue Führung der DA hat ein persönliches Interesse an einer langfristigen Vision, die sie selbst verwirklichen kann.

Das einzige Sternchen an diesem Generationen-Narrativ ist Helen Zilles Kandidatur für das Amt der Bürgermeisterin von Johannesburg. Aber das ist eine pragmatische Notwendigkeit. Die DA muss Johannesburg gewinnen, und Zille bringt das Profil, den Kampfgeist und die Bekanntheit mit, um in einer Stadt zu bestehen, in der die DA historisch gesehen unterdurchschnittlich abgeschnitten hat. Bei dieser Kommunalwahl ist Zille die bewährte Generalin für eine entscheidende Schlacht, während die nächste Generation das Kommando über den gesamten Krieg übernimmt.

Um zu verstehen, was sich geändert hat, hilft ein klarer Blick darauf, worum es in Steenhuisens Amtszeit eigentlich ging. Er war in Wahrheit kein Führer, der darauf positioniert war, die DA in die nationale Regierung zu führen. Seine Mission war es, eine Partei zu stabilisieren, die das Trauma der internen Implosion von 2019 durchgemacht hatte, die ideologische Klarheit wiederherzustellen und die Unterstützung zurückzugewinnen, die zwischen 2016 und 2019 verloren gegangen war.

Der Einzug in die nationale Regierung war ein Bonus. Die GNU war eine Gelegenheit, die durch den außergewöhnlichen Aufstieg der MK geschaffen wurde, der den ANC unter 50 % drückte und eine Koalition erzwang. Die DA ergriff diese Chance mit beiden Händen und hat ihre Position klug genutzt. Aber die Vision der DA als einer Partei, die Südafrika führen könnte, lag nie wirklich in Steenhuisens Aufgabenbereich. Stabilität und Glaubwürdigkeit hingegen schon. Und man muss ihm zugutehalten, dass er in beiden Punkten geliefert hat.

Hill-Lewis führt nun eine Partei an, die in einer weitaus besseren Verfassung ist als die, die Steenhuisen übernommen hat. Und er tritt das Amt mit etwas an, das keiner seiner Vorgänger hatte.

Hill-Lewis ist auf eine Weise anders, die bisher noch nicht ausreichend gewürdigt wurde. Er tritt als Parteivorsitzender an, nachdem er fast fünf Jahre als Exekutivbürgermeister von Kapstadt hinter sich hat. Zwar war Helen Zille ebenfalls Bürgermeisterin von Kapstadt, als sie 2007 Parteivorsitzende wurde, doch sie war zu diesem Zeitpunkt erst ein Jahr im Amt. Trotz seines Alters übernimmt Hill-Lewis die Führung als erfahrener Kommunalpolitiker mit erheblicher Parteierfahrung: von den Schützengräben der Universitätspolitik über die Leitung der Büros von Helen Zille und Mmusi Maimane bis hin zu seiner eigenen Zeit als Abgeordneter. Entscheidend ist, dass er die Höhen und Tiefen der DA-Entwicklung von Tony Leon bis heute miterlebt hat. Hill-Lewis verbindet ernsthafte Glaubwürdigkeit und Erfahrung mit jugendlicher Energie. Er ist eine ernsthafte Bedrohung – sowohl für den ANC als auch für seine Konkurrenten in der Opposition. Und er hat sich klar geäußert: Seine Mission ist es, die Partei wachsen zu lassen.

Am aufschlussreichsten ist das, was Hill-Lewis auf der Kongressbühne und danach gegenüber den Medien sagte. Es waren die Worte von jemandem, der genau versteht, wo bisher die gläserne Decke der DA lag und warum.

„Die meisten Menschen wissen bereits, dass die DA besser regiert“, sagte er. „Jetzt müssen wir ihr Vertrauen gewinnen, damit sie uns zum ersten Mal wählen.“ Und dann, mit einer in der südafrikanischen Politik seltenen Direktheit: „Man kann nicht den Wählern die Schuld geben. Man muss intern schauen, warum dieses Vertrauensdefizit immer noch besteht.“

Er sagte auch explizit, dass die DA dem Land „mehr als nur Kompetenz allein“ bieten müsse und dass sie zu einer Partei werden müsse, die die Südafrikaner nicht nur sehen und hören, sondern fühlen können. Sein Rezept zur Schließung der Vertrauenslücke war wohlüberlegt: „Gemeinde für Gemeinde, Straße für Straße, Gespräch für Gespräch.“

Dies ist wichtig, weil es das bisher deutlichste Eingeständnis eines DA-Führers ist, dass das Problem der Partei nie nur ein Kommunikationsproblem, ein Markenproblem oder ein Problem der optischen Vielfalt (racial optics) war. Es ist ein Präsenzproblem. Während die DA dort, wo sie bereits regiert, gute Arbeit geleistet hat, war sie in den Gemeinschaften, die sie gewinnen muss, nicht wirklich und beständig präsent. Und Präsenz schafft Vertrauen, und Vertrauen gewinnt Wahlen.

Unmittelbar konzentriert sich die DA auf die Kommunalwahlen 2026, und sie dürfte gut abschneiden. Die Stabilisierung der Steenhuisen-Ära hat den Boden bereitet. Die GNU hat der Partei nationale Sichtbarkeit und Regierungsglaubwürdigkeit verschafft. Die neue Führungsriege versprüht Energie und Ehrgeiz.

Doch anders als bei den Kommunalwahlen 2016 wird der Test von 2026 nicht nur darin bestehen, ob die DA wichtige Metropolen und Gemeinden gewinnt. Er wird darin bestehen, ob sie das, was sie gewinnt, regieren kann, ohne sich selbst zu zerfleischen. Es gibt Parallelen zu 2015: Damals wählte der Bundesparteitag Maimane und diente als Startrampe für eine Kommunalwahlkampagne, die 2016 zu bedeutenden Durchbrüchen führte. Die Lektion aus dem, was folgte, war brutal und klar: Durchbrüche bedeuten nichts, wenn man sie nicht zusammenhalten kann. Diesmal sind die Bedingungen dank der Erfahrung von Hill-Lewis und einer geschlosseneren Führungsriege besser.

Zwischen 2026 und 2029 steht Hill-Lewis vor der schwierigsten strategischen Frage seiner Amtszeit: Wie lange bleibt die DA in der GNU und zu welchen Bedingungen?

Das aktuelle Arrangement dient den Zwecken der DA bis zu einem gewissen Punkt. Die Regierungsbeteiligung hat der Partei Glaubwürdigkeit, Sichtbarkeit und die Möglichkeit gegeben, zu zeigen, dass sie auf nationaler Ebene liefern kann. Aber die Uhr der GNU tickt. Ramaphosas Amtszeit als ANC-Präsident endet 2027, und seine wahrscheinlichen Nachfolger werden politisch ganz anders agieren. Eine durchsetzungsstärkere und stärker in Fraktionen gespaltene ANC-Führung, der weniger an der Stabilität der GNU gelegen ist, könnte die Situation erheblich verändern.

Hill-Lewis hat signalisiert, dass er ein aktiver Partner sein will, der die Werte-Agenda der DA aus der Regierung heraus vorantreibt, anstatt nur Portfolios zu verwalten. Diese Haltung wird mit Blick auf 2029 immer wichtiger werden. Irgendwann muss die DA eine entscheidende Wahl treffen: Bleibt sie als Juniorpartner in der GNU oder tritt sie aus und positioniert sich explizit als Alternative zu einem ANC – als realistische Führung einer nationalen Regierung –, der sich nicht mehr reformieren kann? Die Glaubwürdigkeit für diesen Schritt wird vollständig von der Vertrauensarbeit abhängen, die bis dahin geleistet wurde.

Hill-Lewis hat vier Dinge formuliert, die die DA tun muss: Gut regieren – das wird sie wahrscheinlich in Kapstadt, im Westkap und über die GNU tun. Eine Verbindung zu Südafrikanern aufbauen, die sie bisher nicht gewählt haben – das ist die Aufgabe der nächsten drei Jahre und die schwierigste Arbeit. Ein prinzipientreuer GNU-Partner sein – ja, aber man sollte in dieser Rolle eine robustere und durchsetzungsstärkere DA erwarten, wenn sich die interne Politik des ANC verschiebt. Und mit dem Glauben an Südafrikas Zukunft führen – das ist der Höhepunkt: der Moment, in dem eine Partei, die Vertrauen erworben hat, versucht, dieses in ein nationales Mandat umzuwandeln.

Die strukturelle Herausforderung bleibt real. Das Wachstum der DA resultierte in der Vergangenheit daraus, kleinere Parteien zu verdrängen, das Spiel der Wählerregistrierung zu gewinnen und eine unterschiedliche Wahlbeteiligung zu erzielen – und nicht aus der echten Bekehrung von ANC-Wählern. Unzufriedenheit mit dem ANC führt nicht automatisch zu einer Stimme für die DA.

Für 2029 braucht Hill-Lewis nicht nur eine Regierungsbilanz, sondern eine „Theorie der Konversion“: eine glaubwürdige Antwort darauf, warum jemand in Soweto, Durban oder Polokwane zum ersten Mal die DA wählen sollte.

Diese Antwort wird nicht durch einen Slogan oder eine Rede gegeben. Sie wird davon abhängen, ob die Partei in den nächsten drei Jahren in diesen Gemeinschaften tatsächlich präsent ist.

Was am vergangenen Wochenende in Midrand geschah, war nicht deshalb bedeutend, weil ein neuer Führer gewählt wurde, sondern wegen dessen, was dieser Führer repräsentiert und was er explizit als seine Mission festgelegt hat. Zum ersten Mal in der Geschichte der DA hat die Partei einen Vorsitzenden, der bereits regiert hat, der versteht, warum Regieren allein nicht ausreicht, und der das Vertrauensdefizit mit genügend Ehrlichkeit benannt hat, um darauf schließen zu lassen, dass er tatsächlich versuchen könnte, es zu schließen.

2026 ist nicht das Ziel. Es ist der Startschuss für 2029. Und interessanterweise wird die Erfolgsgeschichte abseits der Scheinwerfer der Medien und Podcasts geschrieben werden. Ob Hill-Lewis’ Mission gelingt, wird davon abhängen, was die DA tut, wenn niemand hinsieht. Gemeinde für Gemeinde. Straße für Straße. Gespräch für Gespräch. Die Wahl 2029 hat begonnen.

Artikel ursprünglich veröffentlicht in „The South Africa Brief“ am 17. April 2026