Vers une relecture post-arabe de l’histoire

Échos dans la poussière : l’archéologie marocaine exhume un curriculum plus inclusif

Dans une ville située quelque part dans les montagnes de l'Atlas, au Maroc, une élève se rendait à l'école par une matinée venteuse. En chemin, elle laisse ses pensées vagabonder comme le font souvent les enfants, avec insouciance et sans raison précise, avant de s'enticher soudain de son nom, Tanirt. Elle se demandait d'où il venait, et qui le portait avant elle, et bientôt ses pensées allaient encore plus loin, car elle était convaincue que la réponse se trouvait certainement dans son livre d'histoire, à l'école où elle se rendait.

Dans la salle de classe, Tanirt s'est retrouvée isolée, lisant ses manuels, son amusement se transformant lentement en déception à mesure qu'elle feuilletait les pages, se demandant où était son nom.

Pour comprendre la quête du nom de Tanirt, il faut d'abord saisir la nature du paysage culturel marocain. Tanirt fait partie du peuple autochtone d'Afrique du Nord connu sous le nom d'Amazigh. On les appelle aussi les Berbères, bien que ce terme soit souvent considéré comme péjoratif. Au Maroc, les Amazighs représentent environ 40 % de la population et parlent différents dialectes tamazight. Malgré son omniprésence au Maroc, ce n'est qu'en 2011 que le tamazight a été reconnu par la Constitution comme langue officielle, au même titre que l'arabe (Maddy-Weitzman, 2012).

Cet article s'intéresse au débat de longue date sur l'inclusion des Amazighs en tant qu'élément crucial de l'identité marocaine. L'essence de ce débat provient du fait qu'un nouveau récit qui étend l'histoire et l'identité marocaines pour contenir les Amazighs est en concurrence avec le récit déjà établi et prédominant, qui relie l'existence du Maroc à la conquête de l'Islam et exclusivement à la culture arabe. Ce qui revient à négliger toutes les cultures qui existaient jusqu'alors.

La tension qui résulte de ce débat politique se manifeste dans différents aspects de la vie publique, y compris l'éducation. L'accent mis sur les liens du Maroc avec le monde arabe et islamique, au détriment de ses racines amazighes, se reflète dans les programmes d'enseignement. Par exemple, dans les manuels d'histoire du tronc commun, l'histoire du royaume est enseignée dans une série de leçons qui commence avec la conquête arabe/islamique et se poursuit dans le temps. L'histoire antérieure à la conquête est omise.

Les programmes scolaires sont déterminants pour la construction de l'identité individuelle et collective, car l'enseignement de l'histoire à l'école peut être utilisé comme un "dispositif culturel" au service de la construction des identités nationales (Carretero & Kriger, 2011). L'école ne dispense pas seulement un enseignement de base dans diverses matières scientifiques et linguistiques, c'est aussi un espace où les enfants apprennent les normes culturelles, les valeurs et les visions sociales. Elle contribue donc à la transmission des récits officiels qui jettent les bases de la construction de l'identité nationale.

Le débat a été relancé à la suite de récentes découvertes archéologiques au Maroc. Les archéologues continuent de découvrir la profondeur de l'histoire du Maroc et des Amazighs. Ils affirment ainsi le rôle clé du Maroc et de ses habitants en tant qu'entité indépendante tout au long de l'histoire, avec un caractère nord-africain distinctif. Ces nouvelles découvertes favorisent une refonte de l'histoire du Maroc qui n'est cependant pas reflétée dans les programmes d'enseignement actuels. Il existe donc un fossé important entre les preuves scientifiques de l'histoire amazighe au Maroc et les enseignements des cours d'histoire du Royaume.
 

Les Amazighs dans les programmes scolaires marocains

Actuellement, seuls 2% des programmes d'histoire des lycées marocains abordent des sujets liés à l'histoire et à l'identité amazighes. Ils n'incluent régulièrement qu'une seule leçon sur le thème des "royaumes amazighs" sur 35 leçons d'histoire (ounghir, 2025). Ce pourcentage n'est absolument pas représentatif des Amazighs dans la société marocaine d'aujourd'hui, ce qui est en contradiction avec la diversité de la société et l'identité multiforme décrite dans la constitution (Royaume du Maroc, 2011).

L'histoire préislamique du Maroc est presque entièrement effacée des programmes d'enseignement de l'histoire. Soulignant que l'histoire commence avec l'arrivée de l'islam et la fondation de la dynastie des Idrissi Sharifian, les programmes actuels présentent les Amazighs comme des "cousins perdus" des Arabes, reliant leurs origines au Yémen, et affirmant même que l'islam les a libérés de leur état primitif (Maddy-Weitzman, 2012).

Mettre au jour un nouveau récit

Alors que le passé indigène du Maroc est largement ignoré dans les programmes d'enseignement, la recherche archéologique en révèle de plus en plus l'importance. La récente percée archéologique à Oued Beht, au Maroc, met en lumière l'ère préhistorique dans la région sud de la Méditerranée. Alors que l'on pensait auparavant qu'il n'y avait pas d'activité préhistorique majeure, comme le décrivent d'ailleurs les programmes scolaires, le Maroc, ainsi que le reste de la région d'Afrique du Nord, n'est plus considéré comme une terra nullius ; au contraire, on lui accorde désormais un rôle substantiel dans le développement de l'ensemble de la Méditerranée (University of Cambridge, 2024).

Broodbank et al. (2024) découvrent une société agricole datant de 3400-2900 av. J.-C., la qualifiant de complexe agricole le plus ancien et le plus grand découvert en Afrique en dehors de la vallée du Nil. En d'autres termes, cette région n'était pas une zone périphérique, mais une partie dynamique du monde méditerranéen préhistorique ; "Oued Beht affirme maintenant le rôle central du Maghreb dans l'émergence des sociétés méditerranéennes et africaines au sens large", expriment les auteurs de l'étude (Université de Cambridge, 2024).

En creusant davantage, d'autres recherches archéologiques dans le nord-ouest du Maroc ont révélé, grâce à des fouilles sur le site connu sous le nom de "Kach Kouch" près de la vallée d'Oued Laou, un établissement à part entière avec des "pratiques culturelles et économiques (agriculture, élevage, construction et culture matérielle)" qui ont engendré une période allant de 1300 av. J.-C. à 600 av. J.-C. (Benattia et al., 2025).

Kach Kouch n'apporte pas seulement des preuves de l'activité locale des autochtones à l'âge du bronze, mais aussi et surtout, il dresse un tableau plus précis et plus complet de l'ère préhistorique au Maroc. Au lieu de relier toute réalisation culturelle à des civilisations qui sont arrivées plus tard, il est maintenant révélé que les sociétés indigènes étaient actives, qu'elles influençaient autant qu'elles étaient influencées, qu'elles étaient indépendantes tout en étant reliées entre elles. Tout cela est antérieur à l'existence de l'Islam et des Arabes au Maroc.

Ces découvertes s'inscrivent dans le débat sur la représentation amazighe en apportant des preuves solides de l'existence de sociétés autochtones bien avant l'arrivée des tribus arabes. Ces sociétés étaient prospères, cultivaient les terres du Maroc et de la côte nord de la Méditerranée, et étaient probablement en contact et commerçaient avec d'autres sociétés. Cela signifie que l'histoire du Maroc est largement ignorée.

Ce qui rend ces nouvelles connaissances cruciales pour le débat sur l'identité amazighe, c'est qu'elles remettent en question le récit selon lequel le développement culturel au Maroc a été principalement introduit par des influences extérieures. Au contraire, elles suggèrent "une histoire complexe de négociations, impliquant la résistance, l'assimilation et l'hybridation de nouvelles pratiques culturelles parmi les communautés locales nord-africaines" (Benattia et al., 2025). Bien que ces résultats aient transformé l'histoire préhistorique marocaine, leur influence sur les programmes nationaux d'enseignement de l'histoire reste étonnamment minime.

L'absence de cette période historique clé reflète l'exclusion des populations indigènes. Plus important encore, elle favorise une narration inexacte des événements historiques, ce qui affecte le sens de l'identité des gens (Ounghir, 2025). Le fait que les Amazighs représentent près de la moitié de la société marocaine exige que l'inclusion d'une composante aussi importante dans les programmes scolaires soit abordée.

Vers un curriculum inclusif

Tout au long des douze années d'éducation formelle, Tanirt a cherché des traces de son héritage amazigh en creusant dans le programme d'études, à travers divers sujets et manuels, mais, contrairement à l'archéologue de Kach Kouch, elle est restée les mains vides. Elle incarne le décalage entre la réalité de l'histoire amazighe, telle qu'elle est mise en évidence par les découvertes archéologiques, et telle qu'elle est représentée dans l'enseignement marocain.

Le programme actuel ne représente pas les Amazighs, qui sont profondément liés à ces sociétés anciennes, en réduisant leur histoire à quelques mentions ici et là, en tant que nomades ou barbares primitifs, dépourvus de toute culture autre que celle qui leur a été conférée par des civilisations étrangères.

Cette marginalisation n'est pas une coïncidence, mais plutôt une conséquence des politiques d'arabisation du Maroc, qui ont été adoptées en tant que stratégie de construction de l'État au lendemain de l'indépendance du Maroc. L'État a adopté l'arabisation pour construire une identité nationale unifiée, en subsumant les cultures amazighes et minoritaires. Il a déclaré que "l'arabe était la seule langue officielle, l'islam la religion d'État et l'arabisation de l'éducation et de la vie publique une priorité absolue" (Maddy-Weitzman, 2012).

Ce point de vue constitue l'autre volet du débat sur la représentation des Amazighs dans l'identité marocaine.

Il est donc important de noter que la question va au-delà de la reconnaissance des Amazighs en tant que composante de l'identité nationale. La question de savoir si les Amazighs sont un élément central ou périphérique de ce débat identitaire est un problème subtil qui est également contesté.

Des décennies de politiques d'arabisation ont en effet créé un récit qui suppose une identité nationale arabo-islamique et qui, par conséquent, considère toute reconnaissance égale des cultures autochtones comme une menace pour cette perspective traditionnelle et établie.

Ce point de vue aurait pu être justifié si l'histoire du Maroc avait effectivement commencé au VIIe siècle, mais l'histoire pré-arabe est nettement plus vivante et diversifiée. C'est notamment ce que prouvent les travaux de terrain des archéologues. Les études et les fouilles menées sur différents sites au Maroc continuent de mettre en évidence la richesse de la culture et de l'histoire amazighes.

C'est pourquoi la propagation d'une identité marocaine unifiée risque de négliger le rôle fondamental de la culture autochtone.

En fin de compte, étant donné que les écoles jouent un rôle central dans la construction de l'identité, la correction de ce récit devrait commencer par l'introduction dans les programmes d'enseignement d'une version de l'histoire qui soit aussi diversifiée et complexe sur le plan culturel que le reflètent les découvertes scientifiques actuelles. Initier un changement radical dans la façon dont l'histoire amazighe est perçue dans les programmes scolaires. C'est ce que préconisent les militants amazighs, comme Youssef Bokbot, le scientifique qui a supervisé les recherches à Oued Beht et Oued Laou, qui a appelé à une réforme des programmes scolaires, dans un podcast sur YouTube (Moulay Mahdy KATIF, 2025).

Tanirt connaîtra son nom, ce qu'il signifie et ce qu'il représente. En fin de compte, les réponses que Tanirt trouvera dans le manuel d'histoire l'inciteront plutôt à poser encore plus de questions, et peut-être que le fait d'être exposée à l'histoire complexe et à plusieurs niveaux de sa nation l'aidera à développer une meilleure compréhension, plus nuancée, de son identité marocaine.

Cette publication s’inscrit dans la série “Youth Task Force Analysts”. Ce programme offre à de jeunes chercheurs marocains et à des acteurs de la société civile une plateforme pour partager leurs opinions et analyses sur les enjeux actuels de la politique, de l’économie et de la culture au Maroc.
 

Références

Benattia, H., Bokbot, Y., Onrubia-Pintado, J., Benerradi, M., Bougariane, B., Bouhamidi, B., ... Broodbank, C. (2025). Repenser l'Afrique méditerranéenne préhistorique tardive : architecture, agriculture et matérialité à Kach Kouch, Maroc. Antiquity, 99(404), 354-374. doi:10.15184/aqy.2025.10

Broodbank, C., Lucarini, G., Bokbot, Y., Benattia, H., Bigoulimen, A., Farr, L., ... Wilkinson, T. (2024). Oued Beht, Maroc : a complex early farming society in north-west Africa and its implications for western Mediterranean interaction during later prehistory. Antiquity, 98(401), 1199-1218. doi:10.15184/aqy.2024.101

Carretero, M. et Kriger, M. (2011). Représentations historiques et conflits sur les peuples indigènes en tant qu'identités nationales. Culture & Psychology, 17(2), 177-195. https://doi.org/10.1177/1354067X11398311

Royaume du Maroc. (2011). Constitution du Royaume du Maroc. Projet Constitute. Tiré de https://www.constituteproject.org/constitution/Morocco_2011

Maddy-Weitzman, B. (2012). L'arabisation et ses mécontentements : The Rise of the Amazigh Movement in North Africa. The Journal of the Middle East and Africa, 3(2), 109-135. https://doi.org/10.1080/21520844.2012.738549

Moulay Mahdy KATIF. (2025, 14 mars). عالم الآثار يوسف بوكبوط يقلب الطاولة : الاكتشافات الأثرية تدمر السرديات الكاذبة ! | أوال طالك [Vidéo]. YouTube. http://www.youtube.com/watch?v=TFgCNC2W9NA

Ounghir, B. (2025, 24 mars). من أجل تصحيح جذري لتاريخ المغرب انسجاما مع نتائج الاكتشافات الاركيولوجية العلمية الجديدة. Anfas Press. https://anfaspress.com/index.php/news/voir/148560-2025-03-24-12-53-57

Université de Cambridge. (2024, 17 avril). Découverte d'une société néolithique inconnue au Maroc. Université de Cambridge. Consulté le 19 avril 2025 sur le site https://www.cam.ac.uk/research/news/previously-unknown-neolithic-societ…