Denker der Freiheit: John Lockes 375. Geburtstag

John Locke
1632-1704 Gestern vor 375 Jahren wurde John Locke bei Bristol geboren. Seine politische Philosophie beeinflusste die Unabhängigkeitserklärung der USA, die Verfassung der USA, die Verfassung des revolutionären Frankreichs und über diesen Weg die meisten Verfassungen liberaler Staaten maßgeblich.

Er war Diplomat, Mediziner, Pädagoge - ein nahezu universal gebildeter Mann. Doch vieles von dem, was er war und geleistet hat, ist längst in Vergessenheit versunken. Was geblieben ist, sind seine bei den Hauptwerke, Marksteine der Geistesgeschichte. Locke publizierte sie gegen Ende des Jahres 1689. Sieht man von gelegentlichen Querverbindungen ab, so wird man beide als eigenständige Entwürfe zu werten haben. Der Versuch über den menschlichen Verstand hat seinen festen Platz in der Geschichte der Erkenntnislehre, und die Zwei Abhandlungen über die Regierung zählen seit jeher zum klassischen Repertoire der politischen Theorie. Das vielleicht markanteste gemeinsame Merkmal dieser ansonsten sehr unterschiedlichen Traktate ist die Einsicht, daß die menschliche Erkenntnisfähigkeit Grenzen hat.

Wer in Locke vorrangig den "Denker der Freiheit" sieht, der schenkt den 'Zwei Abhandlungen' ungleich mehr Aufmerksamkeit als dem 'Versuch'. Nur gelegentlich, aber keinesfalls in extenso, wird er auf Lockes erkenntnistheoretischen Traktat zurückgreifen. Und nur gelegentlich wird er sein Augenmerk auf die übrigen, kleineren Schriften richten, und das auch nur, insoweit sie das Bild der Lockeschen Freiheitsphilosophie abrunden. So wird er etwa den Toleranzbrief an geeigneter Stelle hinzuziehen, um das Verhältnis von Gewissen und Vertrauen in der Problematik des Widerstandsrechts zu beleuchten.

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letzte Änderung: 12.09.2008

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